Le e-bike ormai sono un veicolo diffusissimo, ma la storia delle e-bike inizia anni fa. È per questo che oggi vogliamo ripercorrerla in quest’articolo.

La moderna bici elettrica ha preso piede tra i ciclisti solo negli ultimi due decenni, grazie alle innovazioni contemporanee che hanno finalmente reso le e-Bike un veicolo elettrico valido per l'uso quotidiano.

Con più e-Bike sul mercato, molte persone possono essere curiose riguardo la loro storia e la loro origine.

Dalle prime stime, le vendite di e-bike nel 2021 sembrano attestarsi sui dati positivi del 2020. Un trend che resta forte nel nostro paese, dove negli ultimi cinque anni le vendite si sono quintuplicate, passando da circa 50.000 unità annue a 280.000, con una quota mercato del 14%.

L'Italia è uno dei paesi in cui si usa di più la bici elettrica in tutto il mondo, e i dati positivi della diffusione hanno effetti anche sulla filiera, che è composta da 2.900 imprese con 17.000 addetti, in grado di produrre ricavi per 9 miliardi annui.

Definire con precisione quando sono state inventate le biciclette elettriche non è semplice. Il primo prototipo di e-Bike è stato brevettato nel 1895 da Ogden Bolton Jr, che ha utilizzato una batteria da 10 volt e un piccolo motore con mozzo su un telaio di una bicicletta convenzionale per realizzare la prima bicicletta motorizzata al mondo.

La prima e-Bike con trasmissione può essere attribuita a Hosea W. Libbey nel 1897, che la definì bici a "doppio motore elettrico".

Per tutta la fine del 1800 e gli inizi del 1900, i brevetti furono tantissimi, anche se non offrivano una potenza molto superiore a quella di una bicicletta tradizionale.

Una data importante fu il 1969, quando G.A. Wood Jr. brevettò un design per e-bike. Ma solo negli ultimi due decenni abbiamo iniziato a vedere quella che può essere considerata la prima e-Bike moderna.

Sebbene molti dei primi brevetti e innovazioni per e-Bike provenissero dagli Stati Uniti, dobbiamo guardare ad altre parti del mondo per vedere lo sviluppo della prima e-Bike moderna. Nel 1992, una delle prime e-Bike prodotte in serie chiamata "Sinclair Zike" è stata inventata e assemblata a Birmingham, in Inghilterra.

Fu considerato un fallimento commerciale e riuscì a vendere solo 2.000 unità. La Zike aveva livelli a tre velocità, con un motore da 100 W e una batteria che offriva un’autonomia di circa 30 km con una singola carica. Mentre molte caratteristiche della bici moderna, come un pacco batteria estraibile e a ricarica rapida, possono essere ricondotte allo Zike, elementi quali la scarsa stabilità e il basso assorbimento degli urti sono stati i motivi principali per cui ha fallito.

A metà degli anni '90 in Giappone, tuttavia, abbiamo iniziato a vedere molte delle altre funzionalità ora incorporate nelle moderne e-Bike. La Yamaha è stata la prima casa a sviluppare un sistema di pedalata assistita nel 1993.

Nel corso degli anni le invenzioni si sono susseguite: nel 1997 fu depositato un brevetto per il primo sensore di pedalata assistita di coppia e sistema di pedalata assistita di coppia.

È nella seconda parte degli anni ’90, che le e-Bike iniziano ad avere una diffusione maggiore: nel 1998 c'erano 47 modelli di e-Bike unici disponibili per l'acquisto in Asia.

All’inizio del 2000, le produzione delle e-Bike assume connotati globali.

Oggi sono tanti i modelli di e-Bike che offrono prestazioni competitive, ampio comfort e caratteristiche uniche che li distinguono l'uno dall'altro. Tuttavia, nonostante tutte le loro differenze, ci sono alcune tecnologie distintive comuni a molte delle moderne e-Bike:

Gran parte delle considerazioni riguardo il futuro delle e-bike dipende dallo sviluppo tecnologico. Pensiamo che per alcuni anni il focus sarà su queste innovazioni:

Nessuno può prevedere esattamente il futuro delle biciclette elettriche, ma sicuramente al centro di tutto ci sarà l’innovazione. Nel mondo delle e-Bike accade ogni giorno qualcosa di nuovo e inaspettato.